Grandes Marcas que Faliram: a História da Toys R Us
Essa não é apenas a história de uma loja de brinquedos. É a saga de uma gigante que tinha tudo para continuar dominando seu mercado para sempre…Mas, foi derrubada por seus próprios erros.
Então, vamos contar a trágica queda da Toys ‘R’ Us, uma das maiores marcas de brinquedos da história e descobrir as lições de negócios que todos nós, grandes ou pequenos, precisamos aprender.
A Era de Ouro: Nascia uma Gigante (Os Anos de Glória)
A história da Toys “R” Us começa lá nos Estados Unidos, em 1948, com um cara chamado Charles Lazarus.
Com 25 anos, ele decide fazer de um sonho de infância uma realidade e converte o pequeno estabelecimento de bicicletas do seu pai numa loja de mobiliário de bebês.
No entanto, passado algum tempo, Charles percebeu a frequente procura por parte dos seus clientes de brinquedos para crianças mais velhas. O qual, naquele momento, ele não vendia.
Depois de meses de ouvir os mais variados pedidos, Charles decidiu investir na venda de brinquedos em geral.
E isso gerou uma boa procura por parte dos seus clientes e um forte interesse dos consumidores neste tipo de mercado.
A SACADA PARA O SUCESSO
E depois de um tempo, Charles teve uma ideia simples, mas genial para a época: uma loja focada exclusivamente em brinquedos, operando em sistema de autosserviço.
Na época, isso era uma revolução em comparação com as lojas de departamento tradicionais.
Porque nesses lugares, os produtos geralmente ficavam atrás do balcão ou até trancados em armários. E os clientes precisavam pedir aos vendedores para ver e comprar.
Ao mesmo tempo, as lojas de departamento tradicionais vendiam uma grande variedade de produtos, e os brinquedos eram apenas uma pequena seção.
E o autosserviço da Toys “R” Us mudou tudo. Ele permitiu que as crianças e seus pais pudessem circular livremente, tocar nos brinquedos e escolher o que queriam, transformando a compra em uma experiência divertida e interativa.
A Toys “R” Us foi pioneira ao criar uma loja focada exclusivamente em brinquedos.
Isso significava uma variedade e uma quantidade de produtos muito maiores do que a concorrência. Era um verdadeiro “parque temático” para quem buscava brinquedos.
Ou seja, a Toys “R” Us mudou a forma como as pessoas compravam brinquedos. Ela transformou uma tarefa de compra em uma experiência divertida, em um lugar onde a variedade parecia infinita.
Com seu icônico logotipo em letras coloridas e o famoso Geoffrey, a girafa sorridente que se tornou o símbolo da marca.
O CRESCIMENTO DA TOYS R US…
Durante décadas, a Toys “R” Us reinou absoluta no mercado.
Suas lojas gigantescas eram verdadeiros parques de diversão para crianças e um paraíso para os pais em busca do presente perfeito.
Isso se torna uma experiência que ia muito além da simples compra de um brinquedo. Inclusive, no Brasil, este modelo passou a ser muito utilizado até hoje. Com lojas espaçosas e campanhas memoráveis.
E o seu crescimento foi bem grande, chegando em diversos outros países, como no Canadá. E chegando na Europa e Ásia também.
A CHEGADA DA CONCORRÊNCIA (SINAIS DE ALERTA)
Mas o mundo não para, e o varejo está em constante transformação. Nos anos 90 e 2000, novos desafios começaram a surgir para a Toys “R” Us.
Grandes redes como Walmart e Target começaram a investir pesado em seções de brinquedos, oferecendo preços competitivos e a conveniência de comprar tudo em um lugar só. E não só brinquedos.
Com isso, a Toys “R” Us, como varejista especializada, não conseguiu competir com a escala desses gigantes e viu sua fatia de mercado diminuir.
Ao mesmo tempo, uma revolução silenciosa estava acontecendo: a ascensão da internet e do comércio eletrônico: o e-commerce.
O maior erro da Toys R Us…
A internet estava mudando a forma como as pessoas compravam, e a Toys “R” Us cometeu o que muitos consideram o maior erro estratégico de sua história.
No início dos anos 2000, em vez de investir para construir sua própria plataforma de e-commerce, a empresa assinou um contrato de um longo período com a Amazon. Que estava crescendo rapidamente na época por causa da evolução do e-commerce e internet.
A ideia era que a Amazon cuidaria das vendas online da Toys “R” Us.
O que parecia uma solução rápida se transformou em um pesadelo.
A parceria deu à Amazon não apenas a chance de aprender sobre o mercado de brinquedos, mas também de coletar dados valiosos sobre os clientes da Toys “R” Us.
Pior, a Amazon passou a permitir que outros varejistas vendessem brinquedos em sua plataforma também, competindo diretamente com a Toys “R” Us.
E isso gerou uma grande briga judicial, já que a Toy R Us tinha em contrato o direito de exclusividade de vendas de brinquedo na Amazon.
A Toys “R” Us, embora tenha vencido o processo e encerrado o contrato anos depois, o dano já estava feito.
A empresa perdeu anos cruciais para desenvolver sua própria plataforma em e-commerce. E quando finalmente tentou construir sua plataforma, já era tarde demais.
A Amazon já havia se tornado a líder do mercado e dominado a nova forma de comprar. Além de já terem outras forças bem fortes no e-commerce. Bem como outras grandes redes de varejo.
O GOLPE FATAL: A DÍVIDA E A FALÊNCIA
Em 2005, o que parecia ser uma oportunidade de reestruturação se tornou o golpe final.
A Toys “R” Us foi comprada por um consórcio de empresas de PRIVATE EQUITY (fundos de investimento que compram empresas, reestruturam-nas e as vendem com lucro). Para fazer a compra, os fundos usaram um modelo de negócio chamado aquisição alavancada.
De forma simples, eles não usaram o próprio dinheiro. Em vez disso, usaram a própria Toys “R” Us como garantia para pegar um empréstimo bilionário (cerca de US$ 5,3 bilhões, na época).
A parte mais cruel desse negócio é que a dívida não ficou com os fundos de investimento; ela foi transferida para a própria Toys “R” Us.
De repente, a empresa, que já lutava para competir, se viu com um peso gigantesco nas costas. A partir de então, a Toys “R” Us precisava gerar receita suficiente não apenas para se manter e competir com a Amazon e o Walmart, por exemplo, mas também para pagar bilhões em juros anualmente, devido aos empréstimos.
Essa dívida esmagadora impediu a empresa de investir na modernização de suas lojas, em publicidade e em sua estratégia de e-commerce. Ou seja, a prioridade máxima se tornou “pagar a dívida”, e não mais “vender brinquedos”.
Com o passar dos anos, a situação se tornou insustentável. As vendas continuaram caindo, e o fardo da dívida se tornou insuportável. Em 2017, a Toys “R” Us declarou falência, fechando centenas de lojas e marcando o fim de uma era.
A ESPERANÇA RENASCE: UM NOVO CAPÍTULO?
Mas a história da Toys “R” Us pode não ter chegado ao fim. Em 2019, a marca foi comprada por uma nova empresa chamada Tru Kids Brands, com o objetivo de tentar reerguer a gigante dos brinquedos.
Inclusive, algumas lojas físicas foram reabertas nos Estados Unidos, com um novo conceito focado em experiência e interatividade.
Mais recentemente, em 2021, a marca foi adquirida pela WHP Global, uma empresa de gestão de marcas que tem planos ambiciosos para o futuro da Toys “R” Us.
A estratégia parece envolver a expansão online, parcerias com outras varejistas e a reabertura estratégica de lojas físicas em locais chave.
Resta saber se essa nova tentativa conseguirá reacender a chama da nostalgia e competir em um mercado tão transformado.
LIÇÕES DE UM GIGANTE QUE CAIU (E QUEM SABE, SE LEVANTA?)
A história da Toys “R” Us é um lembrete poderoso de que o sucesso do passado não garante o futuro.
A falta de adaptação à evolução do mercado, o peso da dívida e a falha em abraçar o comércio eletrônico foram fatores cruciais para a queda dessa gigante.
No entanto, a possibilidade de um renascimento nos mostra a força de uma marca que deixou uma saudade profunda na vida de milhões de pessoas.
Será que a nostalgia e uma nova abordagem serão suficientes para trazer a Toys “R” Us de volta ao topo?
DICA EXTRA FINAL
E você, o que acha dessa história? Já conhecia essa marca ou já ouviu falar dela? Compartilhe nos comentários e suas expectativas para o futuro desta marca e o mercado também!
Além disso, se quiser conhecer mais histórias de grandes marcas como essas, escreva nos comentários “História de marcas” que ficaremos felizes em trazer mais conteúdo deste tipo, combinado?
Inclusive, se quiser conhecer a história da Amazon, uma das maiores marcas do mundo hoje em dia, mas que foi uma marca pivô da crise da Toy R Us, assista esse vídeo que conta tudo isso. Clicando neste botão aqui embaixo 🙂
Esperamos que tenha gostado! E se quiser saber mais sobre como montar e gerenciar seu próprio negócio, acesse nosso canal no Youtube que temos vários vídeos sobre este assunto, tudo bem? Para acessá-lo, é só clicar aqui.
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Marcus,
Blog Abri Minha Empresa